15 mois de crise sanitaire : les négoces ont su s’adapter

À souligner : presque aucun négoce ne se retrouve en difficulté, selon la FDMC. La filière a été particulièrement réactive. Dès le 24 mars 2020, après l’élaboration d’une trame d’organisation sanitaire par la FDMC, les négoces ont rouvert, notamment en zone rurale, où le tissu artisanal, solide, a continué à fonctionner.

La crise sanitaire a révélé la grande capacité d’adaptation des négoces. « Mise en place immédiate de click&collect et du télétravail : nous n’étions pas préparés à cela dans nos métiers », rembobine Hervé Auger. La pandémie a « donné un coup d’accélérateur à la digitalisation, que ce soit la communication interne dans les négoces, ou la possibilité de commander pour les clients », détaille Yves Martin-Delahaye.

Les points de vente ont su maintenir le même niveau d’activité, voire davantage, avec des équipes parfois réduites, du fait de cas de Covid ou de cas contacts. « La première ligne, composée des magasiniers et des vendeurs, a fait preuve d’une grande solidarité, d’agilité et de pugnacité. Les liens se sont même resserrés du fait du contexte », se félicite Éric Rouet. Mais François Laresche fait état d’une « pression psychologique et sociale très forte, épuisante pour les managers et les personnels. Il a fallu gérer la mise en place des mesures de sécurité lors du premier semestre, puis, sur le second, rattraper le retard avec un gros volume d’activité à gérer ».

Au-delà de la résilience de la filière, Roland Tanguy rappelle le rôle de l’État, « qui a su sécuriser le secteur, avec du chômage partiel et les PGE (prêts garantis par l’État) ». La crise « a même été traversée de façon assez facile par notre secteur », confie Éric Rouet. Malgré un resserrement strict des assureurs crédits, « qui ont baissé leur exposition, nous notons moins d’incidents de crédits qu’en 2019 ».

Après la souscription de PGE préventifs en avril 2020, les négoces ont « plus de trésorerie en 2021 que début 2020. D’autant plus que, par manque de visibilité sur le business et l’évolution sanitaire, de nombreux investissements ont été freinés ou décalés, comme des achats de camions ou de chariots élévateurs, ou des rénovations d’agences ».