Ara Wood, le sur-mesure à la tchèque
Reconnu et apprécié par les architectes, Ara Wood dispose d’une solide réputation en République tchèque. Le fabricant de solutions extérieures a diversifié ses activités en proposant à ses clients une belle offre pour l’aménagement intérieur, dont une gamme dédiée aux saunas. Découverte.
C’est à Konárovice que débute l’histoire d’Ara. Fondée voilà plus de trente ans par Jiří Bezouška, à une soixantaine de kilomètres à l’est de Prague, la petite structure a bien grandi pour devenir l’une des entreprises les plus réputées de la filière bois du pays. Un pari plus que réussi pour son fondateur, qui a pourtant pris beaucoup de risques au début des années 90. «C’est une période où j’étais en pleine réflexion sur mon avenir», se remémore Jiří Bezouška. Des interrogations qui l’ont mené, malgré de longues études dans le domaine de l’énergie, à changer complètement de voie: après sa rencontre avec un groupe de menuisiers et de charpentiers, il décide de créer sa propre entreprise. Ara est né.
Import et pose
Mais pour faire les choses bien, Jiří Bezouška décide que sa structure s’occupera de (presque) toutes les étapes de la construction bois: l’importation d’essences diverses, la fabrication dans son usine implantée à Konárovice, et la pose par ses propres équipes. «J’ai tout appris sur le tas, bien aidé par mes partenaires qui, eux, maîtrisaient ces différents aspects», précise humblement le dirigeant. Un apprentissage réussi pour un succès rapide: dès 1994, la société compte 25 collaborateurs et se fait un nom, notamment auprès des architectes. Quinze ans plus tard à peine, les effectifs ont doublé, et demeurent aujourd’hui aux alentours de la cinquantaine d’employés.
Red cedar
Sa notoriété, Ara Wood l’a acquise grâce à son savoir-faire et à la qualité de ses produits. Surtout, l’entreprise a su faire les bons choix et se distinguer de la concurrence, par exemple en se spécialisant dans une essence caractéristique, le western red cedar. «C’est un bois d’Amérique du Nord qui cumule de nombreux atouts, développe Jiří Bezouška. Il est léger, facile à façonner, et dispose d’une très bonne durabilité. Particulièrement adapté à l’extérieur, il présente également des qualités très appréciées en intérieur, comme sa couleur ou son odeur.» Une essence qui résume finalement bien l’activité de la société tchèque: une forte présence sur le marché des éléments extérieurs tels que le bardage ou la terrasse, mais pouvant facilement se décliner à l’intérieur.
Sauna
Si son business prioritaire reste l’extérieur, Ara a donc étendu ses activités aux aménagements intérieurs. Avec succès là encore, en optant pour un positionnement haut de gamme et des produits très spécifiques. «Le marché a changé, les demandes des architectes sont différentes, il faut donc proposer des produits originaux et de bonne qualité.» En complément du western red cedar, la marque importe d’autres essences singulières, telles que le cèdre de l’Atlas ou celui du Liban, le pin cembro, le hemlock, le tremble… ou encore l’abachi, un bois africain essentiellement qui est utilisé pour la réalisation de saunas: très ancré dans les traditions tchèques, le sauna est en effet devenu l’une des spécialités des équipes d’Ara.
Qualité globale
«Comme pour la conception et la fabrication d’intérieurs de luxe, nous abordons la sélection et la construction bois de manière globale. Nous intégrons les propriétés des essences choisies, les solutions techniques et esthétiques pour créer une unité.» Et pour aller au bout du concept, Ara est également en mesure de fournir des éléments d’ameublement précis. L’entreprise de Bohème dispose aujourd’hui de très nombreuses références et d’une solide implantation sur les marchés tchèques et slovaques, tout en travaillant de temps en temps en Belgique, en Allemagne, et même en France. Si l’ambition est évidemment de développer ces nouveaux marchés d’Europe de l’Ouest, Jiří Bezouška conclut en martelant ce qui peut être considéré comme le mantra de sa société: «Nous ne cherchons pas à faire du volume, nous voulons faire de la qualité.» Vše je řečeno! (Tout est dit!)