Dans les coulisses de FCBA
Le laboratoire d’essais et simulations dispose de nombreuses zones de tests pour évaluer ou certifier les produits bois traditionnels ou non traditionnels.
Le 6 février, l’Institut technologique FCBA ouvrait son site de Bordeaux à la presse pour lui faire découvrir l’ensemble de ses locaux et de ses activités. Visite guidée.
Créé voici plus de soixante-dix ans, le Centre technique du bois et de l’ameublement, devenu FCBA en 2007, est un acteur incontournable de la filière, connu et reconnu par l’ensemble des professionnels de la forêt, du bois et de l’ameublement. Réparti sur plusieurs sites dans l’Hexagone, il emploie aujourd’hui 270 personnes, dont 120 sur l’actuelle implantation bordelaise de trois hectares, inaugurée au début des années 2000. Composé de trois pôles professionnels (Ressources forestières, Industries bois & Construction, Aménagement des espaces de vie) et d’un pôle transversal, « FCBA possède un champ d’action qui couvre tous les acteurs de la filière, de la graine qui donne l’arbre à l’ameublement », explique Frédéric Staat, directeur du pôle Industries bois & Construction (IB&C), le plus important de l’Institut en termes d’effectifs.
Implanté à Bordeaux, le pôle IB&C emploie 102 collaborateurs et traite des questions relatives à l’industrie du sciage, du panneau, de la palette, de l’emballage et de la construction. Il s’intéresse à de nombreuses thématiques telles que la caractérisation du matériau bois, la durabilité des produits et ouvrages bois, la performance énergétique et environnementale des bâtiments ou encore la transition numérique : « Toutes ces thématiques sont abordées de différentes manières à travers des essais en laboratoire, de l’accompagnement à l’innovation, de l’expertise sur les produits et ouvrages, de l’assistance à maîtrise d’ouvrage, de la certification de produits et de services avec notre marque propre CTB ou la marque NF pour laquelle nous sommes mandatés, de la formation continue, de l’implication dans le domaine de la normalisation ou de la veille technologique et de la diffusion d’information », poursuit le directeur.
Présent sur plusieurs fronts, le pôle IB&C a notamment contribué à de récents programmes de recherches, tel ProPinLam sur la thématique de l’utilisation des nouvelles variétés de pin maritime en construction (en collaboration avec les sociétés Gascogne Bois, Lamécol, Alliance Forêt Bois et le laboratoire I2M de l’université de Bordeaux). Sans oublier sa contribution à de nombreuses réalisations, comme la conception de la menuiserie innovante à vitrage pareclosé Lumivep (voir BOISmag n° 224), ou encore sa collaboration à de récents chantiers de construction emblématiques pour les JO 2024 de Paris, à la conception de la tour Silva à Bordeaux et à la réhabilitation ou à la rénovation de monuments historiques, récemment la cathédrale Notre-Dame de Paris et la frégate Hermione. Soulignons enfin sa dimension internationale dans les réseaux de recherche et de normalisation, ainsi que dans l’événementiel avec le congrès Woodrise.
Transversalité et complémentarité
Complémentaire aux pôles sectoriels de FCBA, le pôle transversal BioSense, dirigé par Elisabeth Raphalen, travaille sur tous les aspects relatifs à la chimie, à l’environnement, à la traçabilité et à l’économie du biosourcé. Véritable appui aux trois autres pôles, il emploie 42 personnes sur les sites de Champs-sur-Marne, Nantes, Grenoble et Bordeaux, et possède deux plateaux techniques, dont un dans la capitale girondine. Réalisant une majorité d’actions privées, « il offre une forte compétence sur la traçabilité du bois et est très actif sur les schémas de certification PEFC, FSC et autres schémas d’origine », souligne sa directrice. Également présent dans le secteur du bois-énergie via la marque NF Biocombustibles, il intervient sur certains marchés liés à la chimie (forêt, biocides...) grâce notamment à l’acquisition d’un nouvel équipement pour la chimie analytique. Situé à Grenoble, le second plateau technique travaille à l’échelle de la fibre, en intégrant notamment les questions du recyclage ; il est aussi actif sur l’extraction de molécules naturelles avec Bordeaux, et sur la caractérisation des fibres et des matériaux lignocellulosiques. Une complémentarité qui permet au pôle de balayer un large spectre d’applications et de problématiques concrètes, telles la « déstructuration de la matière pour en faire autre chose » ou l’épineuse question du recyclage « pour recycler plus et mieux ». Autant de travaux à découvrir plus en détail lors de la visite guidée des laboratoires...
BioForBois : ADN, arômes et coléoptères
La première étape de cette visite nous conduit au laboratoire BioForBois. Dirigé par Isabelle Le Bayon, il regroupe 13 personnes (ingénieurs, chercheurs, techniciens) travaillant sur la protection du bois dans la construction (contre les champignons et insectes) et la prévention des agents pathogènes en forêt. « Les missions de ce laboratoire sont d’aider les professionnels à innover en testant leurs produits et en réalisant des prestations à la carte, explique Isabelle Le Bayon. Grâce à nos travaux de recherche appliquée, nous sommes l’interface entre les entreprises du bois et les partenaires académiques. Parmi les prestations du laboratoire, nous réalisons des analyses ADN permettant la reconnaissance de la provenance des chênes, pour aider les tonneliers à sélectionner des bois conférant des arômes spécifiques au vin. » Dans un tout autre domaine, le laboratoire a développé de nouveaux outils pour prédire la durée dans le temps des performances des finitions (peintures et lasures).
Composé de plusieurs zones d’essais et de cultures, le laboratoire héberge toutes sortes d’hôtes. Dans la partie entomologie, Cécile Brunet, en charge de l’anatomie des bois et champignons, nous présente sa collection d’insectes sociaux (termites) et à larves xylophages (capricornes, petites vrillettes...). Ici, de nombreux essais sont réalisés pour caractériser l’efficacité des produits et la durabilité des matériaux, mais aussi, de manière plus générale, pour augmenter la performance du bois dans la construction. « Le travail se fait en laboratoire, mais également sur le terrain, explique Cécile Brunet. Nous réalisons par exemple des essais sous climat océanique sur l’île d’Oléron, et sous climat tropical en Guyane ou en Guadeloupe. » Des essais qui permettent à FCBA de mettre au point des protocoles pointus visant à tester des produits, à l’image des barrières anti-termites « aujourd’hui reconnues et validées ».
Chimie-écotoxicologie, pour la qualité de l’air
La deuxième étape de notre visite nous mène au laboratoire de chimie-écotoxicologie, en charge notamment de tout ce qui a trait à la préservation du bois, à la chimie du bois, mais aussi à la contribution des produits de construction et d’ameublement à la qualité de l’air intérieur. « Ici, on découpe le bois pour voir ce qu’il contient ou émet », résume Elisabeth Raphalen. Concernant la partie traitement, le laboratoire dispose de ses propres autoclaves pour reproduire les procédés que l’on peut retrouver chez les industriels. Traitements classiques, modifications chimiques ou thermiques, toutes les pistes sont explorées. « L’innovation et l’anticipation sont essentielles pour se conformer aux réglementations et essayer parfois de les devancer en trouvant de nouveaux produits ou procédés. On recherche constamment de nouvelles solutions, seuls ou en collaboration avec d’autres laboratoires européens. La durabilité naturelle de nos essences locales tempérées n’est pas toujours suffisante pour convenir à toutes les classes d’emploi, leur utilisation peut nécessiter un traitement chimique ou thermique. » En complément de la zone de process, le laboratoire dispose de nombreux équipements pour tester, qualifier et quantifier la composition des produits à base de bois, mousses, cuir, textiles, biosourcés au sens large ; des aquariums XXL à température et hygrométrie constantes sont affectés aux caractérisations des émissions dans l’air intérieur, pour des secteurs très divers tels que la construction, l’ameublement, les transports ou l’industrie des colles. La visite se termine par un parc de matériel dédié à la performance environnementale des produits (biodégradabilité, teneur en carbone biosourcé).
Essais et simulations, mais aussi recherche et développement
La dernière visite de cette journée nous conduit au laboratoire d’essais et simulations, dirigé par Patrice Garcia. « L’objectif de ce laboratoire, qui emploie 35 personnes, est de répondre à la demande d’évaluation ou de certification des produits bois traditionnels ou non traditionnels en réalisant toutes sortes d’essais », explique-t-il. Dans la zone dédiée à l’acoustique, plusieurs chambres permettent de tester les performances des parois, toitures ou planchers fournis par les industriels, tandis qu’un banc d’essai AEV, installé dans une salle voisine, assure quant à lui le contrôle des performances des menuiseries. À cela s’ajoutent « deux barbecues » capables d’estimer la résistance au feu des différents produits bois ou à base de bois, ou encore une zone consacrée au vieillissement artificiel des bardages et terrasses bois, où une alternance d’expositions à la pluie et au soleil permet d’étudier le comportement des différents revêtements. Du côté « mécanique », où travaillent 15 personnes, le laboratoire teste des échantillons provenant de l’univers de la forêt (essences de bois), de la construction, de la colle ou des panneaux pour déterminer leurs propriétés mécaniques. Il est également doté depuis une quinzaine d’années de deux tables sismiques sur mesure permettant de répondre à la problématique de la construction en zone sismique.
Sans oublier bien sûr la large part de l’activité du laboratoire consacrée à la R&D pour accompagner la filière bois et les industriels dans le développement de nouveaux produits, afin par exemple de « remplacer des matériaux pétrosourcés par des matériaux biosourcés à base de bois – bois torréfié, plastique de bois »…
Des travaux de recherche qui se poursuivent parmi de nombreux autres pour caractériser toujours plus de produits, valoriser l’image du bois, et faire rayonner notre matériau et ses propriétés à travers l’Hexagone et au-delà de nos frontières.