Destruction silencieuse des forêts par les cervidés : la sapinière des Pyrénées audoises en péril

Vers une chute inéluctable de la production forestière : les forestiers privés tirent la sonnette d’alarme

Depuis plus de vingt-cinq ans, les populations de cerfs élaphes et de chevreuils, en constante augmentation et désormais hors de contrôle sur de nombreux massifs, dévastent la régénération naturelle des forêts de montagne et de piémont. Dans les Pyrénées audoises, les peuplements gérés depuis des décennies selon les principes de la futaie irrégulière ne parviennent plus à se renouveler. L’équilibre sylvocynégétique – indispensable au maintien d’une forêt fonctionnelle – est rompu depuis le début des années 2000.

Des chiffres qui inquiètent

Sur la région naturelle du pays de Sault, la forêt occupe 46 000 ha, dont 17 000 ha de sapinière autochtone. C’est le fameux sapin du pays de Sault réputé au-delà de nos frontières pour la qualité de son bois. La sylviculture qui y est appliquée permet de produire du bois tout en préservant la biodiversité et les paysages. Mais elle passe par une phase de régénération naturelle aujourd’hui rendue impossible par la présence des cerfs et des chevreuils qui, trop nombreux, empêchent cette régénération de se développer. Il en va de même évidemment pour toute plantation forestière, quelle qu’elle soit. Cette sapinière va disparaître à cause de la trop forte densité de cervidés !

Ces forêts produisent en moyenne 6 m³ de bois par hectare et par an. Nous perdons ainsi tous les ans 100 000 m³ de grumes de sapin sur lesquels l’ensemble de la filière (propriétaires producteurs, gestionnaires, exploitants forestiers, scieurs, charpentiers, etc.) ne peut plus compter ! À cause du manque de régénération, on estime que 25 années de production sont d’ores et déjà perdues, soit, sur le seul sapin, un déficit d’environ 2,5 millions de mètres cubes pour la filière bois.

Si on extrapole ces chiffres à l’ensemble de la forêt du pays de Sault il faut, a minima, doubler ce chiffre !

Une menace pour toute la filière bois

Ce déficit de bois rond va créer un goulet d’étranglement dans l’approvisionnement des scieries et des industries de première transformation. Un paradoxe inquiétant à l’heure où la société cherche des alternatives durables aux matériaux fossiles et où le bois – unique matériau entièrement renouvelable – est au cœur des politiques de transition écologique.

Une gestion du gibier défaillante

L’organisation de la chasse est toujours structurée dans une logique de développement de ces espèces de cervidés introduites dans les années 60 alors qu’elles sont devenues aujourd’hui envahissantes. Dans l’Aude, il faudrait rapidement diviser par quatre le cheptel actuel pour retrouver un équilibre indispensable à la biodiversité et à l’économie locale.

Or, la Fédération départementale des chasseurs à qui l’État a confié cette gestion n’écoute pas les forestiers privés ! Elle se satisfait aujourd’hui de cette situation et ne se donne pas les moyens de revenir aux densités de populations de cervidés des années 2000 qui permettaient pourtant un équilibre entre activité de chasse, protection de la biodiversité et développement des activités sylvicoles et agricoles.

La loi dit que le plan de chasse doit être établi par la Fédération départementale des chasseurs après avis de l’ONF, du CNPF, de la chambre d’agriculture et des communes forestières. Mais dans l’Aude, la Fédération départementale des chasseurs, au mépris de la loi, établit un plan de chasse sans prendre en compte l’avis des forestiers privés.

Les prélèvements de cervidés dans les ACCA sont de 2 à 6 fois inférieurs à ceux de territoires voisins en forêt publique ou en forêt privée (quand les propriétaires ont suffisamment de surface pour reprendre leur droit de chasse). Les animaux ne sont pas bêtes : ils se déplacent où ils ne sont pas chassés.

Ces ACCA ne pourraient de toute façon pas assumer de telles augmentations de plan de chasse, car le prix des bracelets est prohibitif ! C’est avec les bracelets des cervidés que la fédération paye les dégâts faits aux cultures par les sangliers !

Non seulement la forêt se meurt à cause des densités trop importantes de cervidés, non seulement les forestiers ne sont pas indemnisés pour les dégâts occasionnés dans leurs forêts comme le prévoit pourtant la loi, mais en plus, ce sont les forestiers qui payent les dégâts aux cultures grâce au revenu des bracelets récupéré par la Fédération départementale des chasseurs.

La gestion de la chasse doit être repensée

C’est bien l’État qui est garant de l’équilibre sylvocynégétique, et puisque le système actuel ne fonctionne plus, il doit être repensé. Les fédérations départementales des chasseurs ont montré leur incapacité à être efficaces dans le rétablissement de l’équilibre sylvocynégétique. Elles ne peuvent donc plus rester l’élément central dans l’établissement du plan de chasse sur lequel l’État doit reprendre la main.

La situation est grave et impose de proposer une nouvelle organisation de la chasse dans laquelle il faudra penser à suppléer les détenteurs de droit de chasse défaillants (que ce soient des ACCA ou des propriétaires privés). Il y a des solutions. Il faut maintenant écouter les victimes que sont les forestiers, qui sont par ailleurs prêts à accueillir une densité raisonnable de cervidés. Ils ont des propositions à faire.

Didier INARD, Fédération nationale du bois (Occitanie)

Fabien FAUQUET, Syndicat des propriétaires forestiers de l’Aude