Bertrand Gosset, développeur commercial chez Senzomatic, une entreprise installée à Prague, insiste sur l’importance des mesures d’humidité.

« Dans la construction bois, il existe deux enjeux fondamentaux : le feu et l’eau. Le risque incendie est aujourd’hui bien traité. Contrairement aux idées reçues, le bois est d’ailleurs un bon matériau face au feu, confie-t-il à BOISmag. En revanche, l’humidité reste largement sous-estimée. C’est pourtant un problème fondamental dans le bâtiment, et le premier poste de sinistres traité par les assurances, d’autant plus lorsqu’il s’agit de constructions bois. Pourtant, il n’existe pas de véritable normalisation, ni de pratiques généralisées pour surveiller ce risque. »

Plus de 30 % des demandes d’indemnisation des assurances sont ainsi liées à des dégâts des eaux. Il s’agit également de la principale source de réclamations pendant la période de garantie des constructeurs et de la première préoccupation des maîtres d’ouvrage lorsqu’ils choisissent le bois comme matériau de construction.

« Dans une construction bois, les conséquences de l’humidité peuvent être particulièrement importantes : développement de moisissures, pourriture, dégradation de la structure si des pièces sont atteintes, problèmes d’hygiène, mais aussi conséquences financières importantes. Le risque ne concerne pas uniquement l’esthétique du bâtiment, mais aussi son intégrité structurelle », insiste Bertrand Gosset.

Face à ce risque, Senzomatic est née il y a une quinzaine d’années de la rencontre entre des ingénieurs spécialisés dans la construction bois et des ingénieurs en électronique de l’UCEEB, un centre universitaire pour les bâtiments à haute efficacité énergétique de l’Université technique tchèque de Prague. Ensemble, ils ont développé une technologie destinée à surveiller l’humidité dans les édifices en bois.

Le système repose sur des capteurs installés directement sur les poutres, les panneaux CLT ou d’autres éléments de structure bois. Ils mesurent la teneur réelle en humidité du matériau en calculant la résistivité entre deux vis. « Une teneur normale se situe généralement entre 10 et 16 %. Si cette valeur augmente, cela traduit l’apparition d’un phénomène anormal. Les capteurs mesurent également l’humidité et la température de l’air afin d’interpréter correctement les phénomènes d’humidité et d’écarter les faux positifs causés par exemple par des variations saisonnières », explique l’expert.

Les mesures sont réalisées plusieurs fois par jour. Les données sont transmises à une unité centrale installée dans le bâtiment, puis envoyées vers un serveur sécurisé où elles sont analysées en continu grâce à des algorithmes et à des modèles prédictifs. En cas d’anomalie, une alerte est adressée aux occupants, au gestionnaire ou au propriétaire du bâtiment. Les ingénieurs de Senzomatic accompagnent ensuite le client pour identifier l’origine du problème. Le plus souvent, il ne se passe rien. Mais lorsqu’une fuite apparaît, elle peut être détectée très tôt.

Détecter les fuites avant les dégâts

Les fuites peuvent être identifiées un à deux mois avant que les premiers dégâts ne deviennent visibles, voire jusqu’à un an avant dans certains cas. L’objectif de Senzomatic n’est pas d’empêcher toute fuite, toute infiltration ou tout dommage, mais de garantir au client sa détection précoce afin d’éviter que les dégâts ne s’aggravent.

Les clients qui ont effectivement subi un sinistre sont très satisfaits de cette détection anticipée.

Le système est particulièrement pertinent sur les toitures plates, où les problèmes d’étanchéité sont fréquents – une formule célèbre dans la construction bois circule : « Il existe deux types de toitures plates : celles qui fuient déjà et celles qui vont fuir. »

Les capteurs sont également installés dans les zones considérées comme les plus sensibles : salles de bains, cuisines, locaux techniques, toitures plates, jonctions avec l’extérieur, balcons, bardages, murs, planchers ou encore zones de condensation.

Senzomatic équipe aujourd’hui environ 1 500 réalisations et plus de 15 000 capteurs sont en service en Europe centrale, notamment en République tchèque, en Slovaquie, en Autriche, en Allemagne et en Slovénie.

L’entreprise intervient sur des bâtiments résidentiels, industriels, commerciaux et tertiaires. Selon la taille du projet, le nombre de capteurs varie. Une maison individuelle à ossature bois de 100 m² nécessite généralement entre cinq et dix capteurs. Un immeuble tertiaire haut de gamme en Allemagne est équipé de 490 capteurs répartis sur six niveaux.

Le prochain défi pour Senzomatic est de déployer cette technologie sur de nouveaux marchés, en particulier en France.

« Si la surveillance continue de l’humidité n’est pas encore une pratique courante en France, l’intérêt pour ces solutions ne cesse de croître, porté par le développement de la construction bois et par une attention accrue envers la durabilité des ouvrages, la performance des actifs et la maîtrise des risques. Pour la plupart des projets, la mise en place d’un système de surveillance ne représente qu’une faible part du coût global de construction. La réflexion évolue donc progressivement : au-delà du prix d’installation, les acteurs s’intéressent désormais au montant potentiel des dommages non détectés, des travaux de réparation et des perturbations d’exploitation. »

Cette évolution se reflète également dans le secteur de l’assurance. En République tchèque, Generali propose une réduction pouvant atteindre 40 % des primes d’assurance pour certains bâtiments en bois équipés de la technologie Senzomatic sur les zones identifiées comme les plus exposées au risque.

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