La demande est bonne pour tous les types de produits et de qualités
Pour ce numéro de rentrée, BOISmag poursuit sa série d’interviews «Spécial 20 ans» avec un nouvel entretien consacré à l’univers du sciage de chêne. L’occasion de faire le point sur les évolutions du métier de scieur, les tensions sur les approvisionnements ou sur l’exportation des grumes, l’impact du changement climatique sur la physionomie de la forêt française ou les conséquences du contexte géopolitique mondial sur le marché hexagonal avec Pascal Gaudelas à la tête de la scierie éponyme. Rencontre.
Pouvez-vous nous dresser un rapide historique de la scierie Gaudelas ?
L’entreprise a été créée en 1920 par mon grand-père. À cette époque, elle était spécialisée dans le sciage du chêne et le charronnage. Après la guerre et l’apparition du pneumatique, l’activité de charronnage a pris fin et la scierie s’est développée. Pendant les Trente Glorieuses, mon père et mon oncle ont poursuivi le développement de la scierie et, dans les années 1980, nous avons racheté un second site pour doubler notre capacité de production. En 2010 enfin, nous avons créé une activité de négoce 100% bois qui nous permet d’offrir un complément de gamme à nos clients.
De nombreux événements se sont déroulés sur la scène internationale ces derniers temps. Avez-vous été impacté par le Covid ? Le Brexit ? La guerre en Ukraine ? Et comment se porte l’activité aujourd’hui ?
Si aujourd’hui l’activité se porte bien et la demande en chêne est très soutenue, il est vrai que nous avons été impactés de façons différentes par ces récents événements. Pour le Covid, nous avons connu deux mois de panique en mars et avril 2020 avec un arrêt des commandes et -50 % de chiffre d’affaires. Mais finalement, cette période de panique a été assez courte et a été suivie d’un rebond tout de suite après donc, au final, l’impact de la crise sanitaire a été nul et a même boosté nos ventes côté négoces pour les bois d’aménagement intérieur et extérieur.
Concernant le Brexit, nous avons eu un peu peur car nous exportons une partie de nos bois vers l’Angleterre. Mais finalement, le fait que l’Angleterre sortie de l’UE n’a rien changé à nos commandes et nous avons conservé le même chiffre d’affaires à l’export.
Quant au conflit russo-ukrainien, l’impact est plus important pour la filière française en général car la Russie était un gros exportateur de résineux. Concernant le chêne, la Russie et l’Ukraine étaient aussi deux pays producteurs où beaucoup de clients européens (belges, hollandais et allemands) s’approvisionnaient et qui reportent aujourd’hui leurs achats sur d’autres pays dont la France.
Qu’en est-il des cours du chêne ? Et de la demande des marchés français et internationaux ?
La demande des marchés français et internationaux est très importante, ce qui donne lieu à des cours qui montent. En France, la forêt est bien gérée et en temps normal, on a le bois qu’il faut… sauf quand il y a trop d’acheteurs. C’est justement ce qui est en train de se passer actuellement, et cela entraîne une hausse des cours et une raréfaction des bois. À titre d’exemple, en plus de nos clients traditionnels, on vend désormais à des parqueteurs des pays de l’Est qui se fournissaient avant en Ukraine ! En outre, notre clientèle traditionnelle a elle aussi tendance à augmenter les volumes d’achats depuis les pénuries dues au Covid et à stocker davantage plutôt que de s’approvisionner en flux tendus… Tous ces phénomènes font que, pour l’instant, on est en mesure de fournir tout le monde mais notre capacité de production, comme celle de nos confrères, n’est pas extensible !
Quels sont les qualités et les produits les plus recherchés ?
Aujourd’hui, la demande est bonne pour tous les types de produits et toutes les qualités sont recherchées ! Avant, les qualités hautes servant notamment pour la tonnellerie et la merranderie étaient les plus prisées. Aujourd’hui tout se vend, on a des besoins sur tous les choix. Sachant que même les produits moyens ou bas de gamme, dont les prix ont aussi augmenté, trouvent aussi preneur sur les marchés asiatiques, et notamment en Chine.
Que pensez-vous de l’accord sur la filière chêne conclu au mois de février ? Quelles mesures faudrait-il prendre selon vous pour ralentir les exportations de grumes vers l’Asie ?
Concernant l’accord sur la filière chêne, je ne suis pas un expert sur ce sujet. Par contre, concernant les exportations, il faudrait selon moi taxer toutes les grumes qui sortent de l’Europe à hauteur de 80% en mettant en place une loi au niveau européen. Ce qui n’est pas possible à ce jour, et qui ne le sera probablement pas dans les années à venir car l’Europe n’est pas prête à s’entendre sur ce sujet !
La forêt française est-elle actuellement en mesure de fournir assez de chêne pour alimenter l’ensemble des scieries de l’Hexagone ?
Je pense que la situation est assez tendue. Aujourd’hui beaucoup de forestiers coupent leurs chênes car ils savent qu’ils auront des acheteurs à un prix élevé. Il y a donc un peu plus de volumes mis sur le marché mais ces volumes ne sont pas infinis. Ce qui risque de créer des tensions sur les approvisionnements…
Avec le réchauffement climatique, de nombreuses essences ont développé des maladies ou ne sont plus forcément adaptées à leur environnement. Qu’en est-il pour le chêne ?
Outre ce qui se passe pour les épicéas ou les frênes, on observe depuis quelques temps certains chênes qui meurent par la tête du fait du manque d’eau et de la chaleur excessive ! Si on extrapole, dans nos régions tempérées, les chênes actuellement très présents risquent d’être remplacés par des chênes verts plus adaptés au climat méditerranéen d’ici 100 ou 200 ans… ce qui va poser soucis.
Comment imaginez-vous l’avenir du bois dans 50 ou 100 ans ?
À propos de l’avenir du métier de scieur, je ne suis pas inquiet. Je suis persuadé que le bois sera le matériau du xxie siècle car il est recyclable, non polluant et disponible localement. On sciera toujours du bois et on consommera toujours du bois. À l’avenir, il faudrait juste l’utiliser un peu plus comme il est. Aujourd’hui, si un bois a trop de défauts, il part au broyeur alors qu’avant on l’utilisait. Il faudrait revenir à ces pratiques pour essayer de moins gaspiller le bois.
Avez-vous prévu des investissements au cours des mois ou des années à venir ? De quel ordre ?
Oui, dans les années à venir nous prévoyons de gros investissements de l’ordre de 1 à 2 millions d’euros. Nous sommes en train de redéfinir la stratégie à long terme de l’entreprise en essayant d’être plus éthique, plus écolo, plus responsable et moins consommateur… On s’oriente vers un vrai changement de cap pour mettre fin à la course aux volumes, aux chiffres, aux résultats. Tout ceci est en train se mettre en place et il est encore un peu tôt pour rentrer dans les détails mais nous aurons l’occasion d’en reparler…
Comment voyez-vous la scierie de demain ? Et l’avenir de la scierie Gaudelas ?
Nous faisons un métier à part entière. Il faut que le scieur soit respecté. Il y a 30 ans, nous sciions beaucoup de bois destiné à la fabrication de meubles. Aujourd’hui, ce débouché a presque disparu. Nos marchés changent. En 100 ans d’existence, on a subi la guerre, les Trente Glorieuses, les chocs pétroliers, la récession, le Covid… et on est toujours là ! On a pris les virages au bon moment. Aujourd’hui, les clients s’aperçoivent que c’est important d’avoir un bon fournisseur. Pendant des années, de nombreux scieurs ont diversifié au maximum leur production. Il faut maintenant qu'ils gagnent leur vie en sciant du bois ! Avec la hausse des cours on respire, on peut mieux payer nos salariés et enfin avoir une réflexion d’industriel. La scierie a sa place en France. On a toujours était le vilain petit canard. Depuis deux ans les choses changent et on est enfin plus serein. Je crois donc à l’avenir de la scierie avec quelques adaptations à prévoir sur l’exportation des grumes ou les acteurs du marché. Pour ce qui est de la scierie Gaudelas, notre nouvelle stratégie prévoit entre autres la transmission à une nouvelle génération qui n’a pas peur et qui va tout mettre en place pour que l’entreprise familiale perdure…
Avez-vous un message à faire passer à nos lecteurs ?
Il faut faire confiance à son scieur. On connait bien la forêt et notre métier…et il faut qu’on en vive. Le scieur français sait travailler, fait des bons produits, trie bien ses bois et respecte la matière. Et il est important que tout le monde le sache !