Lamello : de la menuiserie à l’international
Deux générations de dirigeants : Karl Steiner et sa fille Susanne Affolter.
L’entreprise familiale suisse, dirigée par Susanne Affolter, a réinventé le système de tenon et mortaise. Retour sur la success-story…
En 1955, l’invention du système Lamello a ouvert une nouvelle voie à la menuiserie d’Hermann Steiner : la petite menuiserie régionale est devenue une entreprise internationale. Depuis sa fondation, l’entreprise de Bubendorf (Suisse), fabrique des produits innovants et indispensables pour l’industrie du bois. Au cours des 50 dernières années, les produits de Lamello AG ont connu un développement constant, de même que l’entreprise familiale. «Notre philosophie d'entreprise est restée inchangée depuis sa création : nous voulons trouver des solutions pragmatiques pour nos clients», la décrit Susanne Affolter, (58 ans), Directrice et actionnaire principale de la société Lamello AG depuis 2016.
Indépendance financière et autodétermination restent les maîtres mots de l’entreprise. Au fur et à mesure qu’elle développe ses activités, elle s’adapte sans cesse.
De père en fille
Susanne Affolter est maintenant la troisième génération à diriger l’entreprise familiale et la première femme à faire partie de la direction. De formation commerciale, elle se différencie de ses prédécesseurs : «Bien que je ne sois pas un artisan, je m’intéresse aux questions mécaniques et techniques. L’esprit d’invention perdure dans la mesure où je cherche des solutions pragmatiques. Et pour élaborer ces solutions, je peux compter sur des employés très compétents».
L’entreprise familiale cultive une culture de l’estime, encourage ses employés à prendre des initiatives et les aide à assumer des responsabilités.
«Avant de devenir gérante, j’ai travaillé pendant de nombreuses années au service des ressources humaines de Lamello AG et j’y ai fait mes armes. Cela m’a permis d’être acceptée par le personnel lorsque j’ai pris la direction de l’entreprise. En ce qui concerne l’entreprise, je continue à la diriger dans l’esprit de mes prédécesseurs. Nous restons fiers de notre indépendance financière. Je m’efforce également d’être un employeur social et de maintenir la culture d’entreprise familiale que mes prédécesseurs ont développée.»
Esprit d’invention
Son père, Karl Steiner, était aux côtés de son propre père, Hermann Steiner, lorsque celui-ci a inventé le système Lamello dans les années 1950. De cette époque, il a gardé à l’esprit que l’entreprise faisait partie de sa vie familiale. Il était donc normal que son père retourne à l’atelier après le dîner pour développer ses inventions. Quant à sa mère, elle s’installait dans le bureau parce qu’elle s’occupait de la comptabilité de l’entreprise, qui était encore un atelier de menuiserie à l’époque.
Susanne Affolter a grandi une génération plus tard dans cette famille d’entrepreneurs, et l’entreprise a occupé une large place durant son enfance. L’esprit d’invention est légendaire dans cette famille. Les produits de Lamello AG sont commercialisés et utilisés dans le monde entier. Ébénistes, menuisiers, fabricants de meubles, constructeurs, agenceurs de magasins, designers de meubles et cuisinistes… comptent depuis de nombreuses années sur les solutions innovantes de l’entreprise suisse.
Un savoir-faire au service de la menuiserie
Tous les membres de la famille n’ont pas toujours compris l’engagement du fondateur. Dans les archives familiales figure encore une lettre d’un oncle de Davos. Il y écrivait qu’Hermann Steiner ferait mieux de gagner plus d’argent et d’abandonner ses casse-tête. Le succès du système Lamello a donné finalement raison à la famille Steiner.
Lorsque le père de Susanne Affolter a succédé à son père à la tête de l’entreprise, il a développé les machines et les systèmes d’assemblage grâce à son intérêt pour la mécanique et l’acquisition de connaissances en métallurgie, ce qui a permis de développer de nouvelles machines et d’améliorer les processus de production.
Cependant, le fait qu’à l’origine, il s’agissait d’une famille de menuisiers est encore perceptible aujourd’hui : Lamello continue de développer ses produits afin qu’ils facilitent le travail des menuisiers…
Les systèmes d'assemblage Lamello
Il existe trois systèmes d’assemblage : le système Lamello, le P-System et le système de perçage.
Tout a commencé avec le bois. La lamelle en bois du système Lamello a permis d’assembler des millions de composants en bois depuis son invention en 1955. Aujourd’hui encore, les plaquettes ovales en bois sont fabriquées de A à Z au siège de l’entreprise à Bubendorf grâce à leur propre scierie et à leur installation de séchage du bois ainsi qu’à plusieurs machines spécialement développées pour la production de lamelles. Le système Lamello est basé sur une rainure de 4 mm et offre une énorme variété de solutions d'assemblage.
Le P-System de Lamello, le Clamex, le Tenso et le Divario fixent tous les trois les nouvelles normes en matière de flexibilité, rapidité et simplicité pour tous les processus de conception, production, transport et montage. C’est la rainure profilée du P-System qui rend possible le montage et l’ancrage de l’élément d’assemblage. Il s’avère extrêmement efficace et permet un gain de temps considérable. La rainure profilée peut être fraisée très simplement, aussi bien manuellement grâce à la machine portative Zeta P2 de Lamello qu’avec la technologie CNC la plus moderne.
Système de perçage avec Cabineo et Invis Mx2, Cabineo est un élément monobloc exploitable sur une base de perçage ou de fraisage, permettant l’assemblage de structure de mobilier par usinage des surfaces. L'usinage est possible sur toutes les machines CNC. Invis Mx2 est un assemblage magnétique unique qui répond aux exigences les plus strictes en matière d’esthétique. Sans parties visibles, Invis Mx2 s’assemble et se démonte rapidement grâce à son entraînement magnétique.
Lamello en France
Marc Demares est le directeur de la filiale, qui représente les produits Lamello en France, en Belgique et aux Pays-Bas.
La France représente un marché important pour Lamello en terme d’utilisateurs, le deuxième en terme de chiffre d’affaires derrière l’Allemagne. Environ 10 000 menuisiers/agenceurs français utilisent les produits Lamello. « Aujourd'hui encore, des milliers de lamelles en bois sont utilisées chaque jour pour la fabrication de meubles, déclare Marc Demares, mais le marché évolue. Alors que les menuisiers avaient l'habitude de travailler avec des lamelles en bois, on utilise aujourd'hui principalement des éléments d’assemblage de la famille du P-System. » Le P-System est en effet de loin le système d’assemblage Lamello le plus utilisé en France. « Les utilisateurs sont majoritairement équipés avec la fraiseuse à rainurer Zeta P2, mais l’utilisation CNC se développe de plus en plus dans l’hexagone, ajoute Anthony Grandgirard, responsable des ventes et de l’équipe commerciale France. Parmi les éléments d’assemblage les plus vendus, on retrouve en première position l’élément d’assemblage démontable Clamex suivi de Tenso et enfin de Divario. Quant à l’élément d’assemblage CNC Cabineo, celui-ci se développe d’année en année. »
Les spécialistes Lamello France se tiennent à votre disposition et proposent des conseils personnalisés et des démonstrations. Pour toutes demandes, rendez-vous sur le site www.lamello.fr