« Le coût des études peut représenter un frein qui doit être surmonté »

Les étudiants de l’ESB de Nantes en difficulté financière peuvent bénéficier d’un accompagnement.

Développer le mécénat pour faciliter la scolarité des étudiants en leur assurant un accompagnement financier durable : c’est l’objectif du fonds de dotation Easier Studies de l’École supérieure du bois (ESB) de Nantes, qui s’apprête à accueillir de nouveaux bénéficiaires à la rentrée 2024. Deux ans après son lancement officiel, « BOISmag » vous propose de faire un premier point d’étape sur les réussites, les ambitions et les enjeux de cette initiative avec son délégué général, Antoine Lebeau. Interview.

Comment l’idée de vous engager dans le mécénat vous est-elle venue ?

L’idée d’un mécénat remonte à l’année 2018. Nous avions alors la volonté de mettre en place un projet d’intérêt général qui allait au-delà de la formation. Avant la création de notre fonds de dotation, nous sommes donc entrés dans la culture du mécénat en coorganisant la première édition du concours Canopée Challenge, pour valoriser l’innovation au sein de la filière forêt-bois. Nous avons également réalisé d’autres actions, comme du mécénat en nature et en compétences auprès d’industriels pour accompagner notre offre et nos outils de formation, notamment dans le cadre du déploiement de notre atelier entièrement numérisé.

Pouvez-vous nous en dire plus sur la genèse de votre fonds de dotation ?

En 2020, la pandémie de Covid est arrivée et a créé une grande précarité étudiante qui nous a sauté aux yeux ! Nous nous sommes alors rendu compte de la situation très fragile des jeunes, et l’école a décidé de réagir avec la mise en place d’un fonds d’aide d’urgence et le lancement d’une collecte pour aider les étudiants en difficulté. En parallèle, nous avons mis à leur disposition une aide sur le plan psychologique, anonyme et gratuite, grâce à des professionnels. Dans le même temps, nous avons rencontré Pierre Gautron, alumni, président de James et sensible au mécénat. Conscient des freins financiers, il a rapidement perçu l’urgence d’agir pour concilier aide sociale et enjeux de recrutement dans la filière. De cette rencontre est née l’idée de structurer la collecte de fonds au travers d’un outil adapté. Le fonds de dotation Easier Studies a finalement vu le jour en 2022, avec trois premiers mécènes : le groupe ISB, l’entreprise James et l’ESB.

Quels sont les valeurs et les objectifs de cet outil de collecte ?

Le fonds de dotation repose sur deux piliers : notre avenir est lié à la capacité à former les jeunes générations. Le coût des études peut représenter un frein qui doit être surmonté. Officiellement lancé lors de la précédente édition du Carrefour international du bois de Nantes, il a permis, dès la rentrée 2022, d’attribuer les premières bourses à une vingtaine d’étudiants.

Qu’en est-il des modalités d’attribution ?

Les bourses, d’un montant de 2 000 euros par an, ne sont pas des bourses d’études, mais aident à soulager la pression financière des élèves [elles peuvent, par exemple, être cumulées avec des bourses du Crous, NDLR]. Elles sont versées mensuellement aux élèves de l’école, quels que soient leur niveau de formation ou leur cursus. Elles sont attribuées selon des critères sociaux et académiques. Avant chaque rentrée, une commission se réunit pour examiner les dossiers des nouveaux élèves et des étudiants déjà dans nos effectifs. Vers la fin du mois de juillet, les bourses sont confirmées pour la rentrée suivante, pour toute la durée de la formation à l’ESB.

Combien de bourses avez-vous distribuées depuis la mise en place du dispositif ?

Vingt-six élèves ont pu bénéficier d’une bourse à la rentrée 2022 et dix-sept autres à la rentrée 2023, ce qui fait un total de 43 boursiers pour ces deux premières années, en espérant en attribuer encore davantage à la rentrée 2024. À moyen terme, nous nous fixons un objectif d’une cinquantaine de boursiers par an au minimum, sachant que l’ESB compte au total 450 étudiants environ.

Comment comptez-vous parvenir à cet objectif ?

Actuellement, il est vrai que l’on ne satisfait pas encore à toutes les demandes. L’avenir du fonds de dotation dépendra de la collecte réalisée auprès des grands mécènes, membres ou non de la filière bois. Sept d’entre eux ont répondu présents la première année, et nous en cherchons de nouveaux. Nous lançons également une collecte à destination des particuliers, ainsi qu’une campagne en ligne qui débutera à la fin d’année.

Pouvez-vous nous en dire plus sur le profil de vos « mécènes » ?

En plus des trois premiers donateurs à l’origine du projet, nous disposons aujourd’hui d’un éventail assez large d’entreprises de toutes tailles et de tous horizons. Au sein de la filière : Protac et Rose Charpente, Piveteaubois et Prugent Diam Europe font partie de nos donateurs, au même titre que d’autres structures hors de la filière, comme le groupe ETEX, la Société Générale ou l’assureur Tesson de Froment.

Existe-t-il justement une distinction selon les typologies de vos donateurs ?

Oui, nous avons mis en place une mécanique avec trois niveaux de mécénat : les « donateurs », pour des sommes allant jusqu’à 10 000 euros ; les « bienfaiteurs », pour des montants jusqu’à 25 000 euros ; et les « mécènes » qui contribuent financièrement au-delà de 25 000 euros. Cette mécanique permet justement de segmenter les participants en fonction de leur capacité. Nous demandons à nos mécènes de s’engager pour une durée de trois ans afin d’offrir un accompagnement durable à nos étudiants. Enfin, une fois par an, nous organisons une soirée durant laquelle les entreprises viennent à la rencontre des bénéficiaires pour créer du lien, partager des conseils, ouvrir leur réseau ! D’autres contreparties sont proposées, tournées vers la rencontre avec les élèves, les collaborateurs et l’ESB.

Souhaitez-vous ajouter un dernier mot ?

On entend beaucoup dire que les entreprises ne s’investissent pas assez de manière désintéressée dans la formation. Avec notre fonds de dotation, nous avons pu constater le contraire. Nos mécènes sont la preuve que des sociétés d’horizons divers peuvent se souder et développer un esprit de solidarité pour créer un outil de collecte au service des jeunes soucieux de façonner un monde plus durable !