Riga Wood accélère sa montée en puissance

Riga Wood a inauguré fin avril l’extension de son usine Verems en Lettonie.

Avec l’extension de son usine Verems en Lettonie, inaugurée fin avril, Riga Wood (marque du groupe Latvijas Finieris) franchit un nouveau cap sur le marché européen du contreplaqué de bouleau. En doublant les capacités du site, et en renforçant son intégration forestière, le groupe consolide une filière de spécialité centrée sur la performance technique, la sécurisation de la ressource et la valorisation complète du bois.

L’agrandissement de l’usine Verems constitue l’un des projets phares du groupe Latvijas Finieris. D’un montant de 100 millions d’euros, « il représente l’un des plus grands projets industriels de Lettonie, et le plus important de la région », explique Aigars Veitmans, directeur du développement, des investissements et des services du groupe Latvijas Finieris. Implanté non loin de la frontière russe, le site voit sa capacité de production passer de 45 000 à 85 000 m³ de contreplaqué par an, dans un contexte de forte demande européenne sur les produits techniques à base de bouleau. L’investissement XXL s’inscrit dans une logique de montée en gamme industrielle et d’optimisation des flux matière, en misant notamment sur la production de panneaux grands formats, comme l’explique Stéphane Levoir, à la tête de Riga Wood France : « La particularité de ce site de production était de produire des maxi-formats. Nous sommes les seuls en Europe à avoir des panneaux de dimensions 2 150 x 3 850-4 000 mm. L’accroissement de la capacité de l’usine va être concentré principalement sur des panneaux de largeur 1 850 mm (dimensions : 1 850 x 3 850-4000 mm), très appréciés sur le marché français. » Cette extension du site letton permet également de renforcer la capacité du groupe à l’export, avec une contribution additionnelle d’environ 30 millions d’euros de chiffre d’affaires à l’international. « Avec ce nouvel investissement, le groupe consolide sa place de premier producteur européen de contreplaqué bouleau », ajoute Stéphane Levoir.

Au niveau du modèle industriel, le groupe repose sur une intégration complète de la chaîne de valeur du bouleau. Concernant la Finlande et la Lituanie, dans la mesure où le groupe possède des unités de déroulage sur place, ce sont des placages qui sont expédiés vers les usines lettonnes et estoniennes. Les sites de production sont répartis entre plusieurs pays de la zone baltique afin d’optimiser les étapes de transformation, du déroulage au collage. Cette organisation permet de rapprocher les unités industrielles des zones forestières et de sécuriser les approvisionnements. Sachant que les caractéristiques du bouleau local – croissance lente, diamètre moyen de 38 cm, âge moyen d’environ 70 ans – contribuent à la stabilité du matériau.

Un process industriel automatisé

Sur le site de Verems, la transformation du bouleau s’effectue sur une chaîne entièrement optimisée. Après un traitement hydrothermique destiné à assouplir la fibre, les grumes sont écorcées, calibrées puis déroulées à grande vitesse (200 m/min). Le process intègre des systèmes de tri optique permettant d’optimiser le rendement matière et de limiter les pertes. Les placages sont ensuite séchés, triés, assemblés puis pressés pour former les panneaux finaux. Les équipements permettent également la production de formats plus grands, répondant à une demande croissante du marché européen pour des panneaux optimisés en transformation. Pour produire des panneaux plus « verts », le groupe a aussi prêté une attention particulière à l’évolution des systèmes de collage : une part croissante des résines utilisées intègre désormais de la lignine issue du bois, en substitution partielle du phénol. Ce process de collage innovant, commercialisé sous la marque Riga Ecological, permet de réduire la dépendance aux matières fossiles, tout en maintenant les performances mécaniques et la durabilité des panneaux, notamment en conditions extérieures. Le tout, avec des produits conformes à la norme EN 314 classe 3, garantissant leur résistance aux environnements exigeants.

Une filière européenne en consolidation

L’extension de Verems illustre la structuration d’une filière baltique compétitive sur le marché européen du contreplaqué technique. En combinant intégration forestière, montée en capacité industrielle et innovation matière, Latvijas Finieris renforce sa position sur un segment de spécialité à forte valeur ajoutée. Dans un contexte de demande croissante pour des matériaux performants, traçables et durables, le contreplaqué de bouleau s’impose comme une solution technique de référence en Europe. Commercialisé sous la marque Riga Wood, ce contreplaqué est distribué sur l’ensemble du marché européen. La stratégie du groupe reposant sur une segmentation entre distribution et industrie, avec un rôle important des négoces spécialistes boispanneaux. Les formats « grand panneau » constituent un levier de différenciation important dans l’Hexagone, permettant une optimisation des découpes et une réduction des pertes matière chez les transformateurs.

Une matière durablement valorisée

Au-delà de la transformation industrielle, le groupe développe une stratégie de valorisation complète de la ressource bois. Une pépinière interne produit chaque année plusieurs millions de plants destinés au renouvellement forestier. Les sous-produits du bouleau, notamment l’écorce, sont valorisés dans des applications à forte valeur ajoutée, à l’image de la bétuline (extrait d’écorce de bouleau), utilisée dans l’industrie pharmaceutique comme traitement contre certaines maladies de peau.

Chiffres clés

Zoom sur Latvijas Finieris Production annuelle : 344 000 m³ de contreplaqué.

Chiffre d’affaires : 405 millions d'euros.€ 2 400 personnes dans le monde.

Export : 92 % de la production.

Présence : 47 pays.

12 filiales de distribution, dont 9 en Europe.

Europe : 80 % des ventes.

Conversion bois : 2,6 m³ de grumes > 1 m³ de contreplaqué.

Quid du marché français ? CA de Riga Wood France : 20 millions d’euros. € Clientèle : 55 % de négociants ; 45 % d’industriels (coffrage, parquet, carrosserie).

8 millions de m³ de panneaux vendus en France dont :

• 700 000 m³ de contreplaqué, • 80 000 m³ de contreplaqué bouleau.

40 % des produits vendus en France sont découpés et/ou usinés.