SNCF Réseau remet le bois sur les rails
Le bois des traverses bénéficie d'un nouveau traitement plus respectueux de l'environnement et de la santé des opérateurs.
À Bretenoux-Biars, dans le Lot, SNCF Réseau vient d’inaugurer la plus grande usine d’imprégnation de traverses bois d’Europe. En remplaçant la créosote par une huile cuivrée plus respectueuse de l’environnement, l’entreprise publique engage la filière bois française dans une nouvelle ère industrielle. Un investissement majeur qui conjugue innovation, ancrage territorial et transition écologique.
Sur le site emblématique de Bretenoux-Biars, SNCF Réseau tourne définitivement la page de la créosote, le produit de traitement historique des traverses de chemin de fer bientôt proscrit par la réglementation européenne. L’entreprise anticipe ainsi cette interdiction, qui entrera en vigueur en 2029, affirmant son ambition de devenir un pionnier dans ce secteur.
Avec un investissement global de 6,5 millions d’euros, dont 2 millions fournis par l’État via l’Ademe, l’usine d’imprégnation de Bretenoux-Biars s’impose comme un modèle d’innovation responsable. La modernisation du site garantit la pérennité d’une centaine d’emplois d’agents de SNCF Réseau, et le maintien d’une production annuelle de 300 000 traverses, tout en réduisant considérablement l’impact environnemental des lieux. Pour Estelle Masclet, directrice générale adjointe Opérations et Programmes industriels de SNCF Réseau, « cette nouvelle installation est le fruit de plus de dix années de recherche, d’expérimentation et d’engagement partagé entre nos équipes, nos partenaires industriels et les acteurs du territoire. En abandonnant la créosote au profit de l’huile cuivrée, nous franchissons une étape essentielle vers un modèle plus durable, plus sûr pour les salariés et plus respectueux de l’environnement ».
Révolution écologique
Élaboré en interne, ce nouveau procédé redéfinit en outre la manière de concevoir le traitement du bois. Éléments essentiels de la voie ferrée, les traverses « assurent l’écartement des rails ainsi que l’inclinaison et la stabilité de la voie », rappelle SNCF Réseau. Historiquement en bois, et aujourd’hui aussi en béton selon les caractéristiques de la ligne, les pièces de 80 kg ont besoin d’un traitement sur mesure pour les rendre imputrescibles et durables. De par ses propriétés mécaniques et sa flexibilité, le chêne, issu de forêts gérées durablement, est l’essence de prédilection pour cet usage spécifique. Grâce au remplacement de la créosote par l’huile cuivrée, le nouveau process de l’usine lotoise offre de vraies garanties en termes de santé et de sécurité : il permet de diviser par deux l’empreinte carbone du processus industriel, de réduire par trois la consommation d’eau et par quatre la consommation énergétique ! Formulées à base de cuivre, ces huiles disposent par ailleurs de propriétés fongicides et bactéricides naturelles, déjà éprouvées dans le monde agricole et horticole, et confèrent aux traverses la même durabilité que les anciens traitements à base de créosote, tout en préservant l’environnement et la santé des opérateurs !
Un ancrage territorial et industriel fort
Grâce à ce traitement plus vert, le site de Bretenoux-Biars illustre une volonté de SNCF Réseau de maintenir une production nationale, tout en stimulant l’économie locale et en confortant sa position de moteur de la transition écologique. Pour Matthieu Chabanel, P-DG de SNCF Réseau, « l’engagement environnemental ne se limite pas à développer le train, mode de transport collectif le moins carboné, il se traduit aussi par l’élaboration d’un modèle industriel toujours plus responsable, sur des sites de production tels que Bretenoux, et dans le cadre de projets écoconçus ».
En conjuguant performance, durabilité et ancrage territorial, Bretenoux-Biars devient la vitrine d’un nouveau modèle industriel français, où le bois s’impose comme pilier d’un futur plus responsable.
Valoriser le bois français
Chaque année, SNCF Réseau consomme environ 30 000 m³ de chêne français, issu de forêts certifiées PEFC, pour la réalisation de ses traverses. En s’appuyant sur cette ressource locale, l’entreprise valorise les bois feuillus français, soutenant une économie forestière circulaire où chaque traverse a plusieurs vies. Lorsque les traverses atteignent la fin de leur durée d’exploitation, d’environ trentecinq ans sur le réseau ferroviaire, elles peuvent être revalorisées pour renforcer des talus ou créer des aménagements paysagers, prolongeant ainsi leur cycle de vie. Un modèle vertueux, emblématique de la démarche environnementale portée par l’entreprise publique.